José Alfredo Jiménez Sandoval (19 de enero de 1926 - 23 de noviembre de 1973) es considerado el mejor compositor mexicano de música ranchera de todos los tiempos. Es uno de los cantautores mexicanos más reconocidos e interpretados del siglo XX y aún en la actualidad, creó una enorme cantidad de canciones (más de mil); principalmente rancheras, huapangos y corridos, todas ellas reconocidos por su calidad y su sencillez armónica, melódica y lírica.

Hijo de Agustín Jiménez Aguilar y de Carmen Sandoval, nació en Dolores Hidalgo, en el estado mexicano de Guanajuato; donde pasó sus primeros años de vida, hasta poco después de la muerte de su padre en 1936, quien era dueño de una farmacia con la que sostenía económicamente a José Alfredo y a sus tres hermanos: Concepción, Víctor e Ignacio.

A los 8 años llegó a la Ciudad de México donde desde adolescente empezó a componer sus primeras canciones. La madre de José Alfredo, Carmen, abrió una pequeña tienda de abarrotes, sin embargo no tuvo éxito, por lo que José Alfredo tuvo que contribuir a la economía familiar y desempeñó múltiples oficios, entre ellos mesero; fue además jugador de fútbol. Participó en los equipos Oviedo y Marte de la primera división; siempre se ha dicho que disputó el puesto de portero con Antonio “La Tota” Carvajal, pero lo cierto es que los dos jugaban en dos divisiones, José Alfredo en la mayor y “La tota” en una inferior. Más tarde llegó a ser miembro de un grupo llamado “Los Rebeldes”.

El restaurante “La Sirena” donde trabajaba, era frecuentado por Andrés Huesca quien en alguna ocasión escuchó hablar de él y eventualmente escuchó algunos de los temas del entonces joven cantautor, entre los cuales estaba “Cuando El Destino” (canción a la que José Alfredo tenía mucha fé) y “Yo”, esta última Huesca decide grabarla inmediatamente y de ahí en 1948 cantó por primera vez en la XEX-AM y meses después en la XEW-AM donde se catapultó a la fama. Se casó con Paloma Gálvez con quien tuvo dos hijos José Alfredo y Paloma. Gracias a sus canciones llegó a convertirse en un ícono representativo de la cultura popular en México.

No tuvo educación musical; y de acuerdo al cantante Miguel Aceves Mejía, José Alfredo Jiménez no sabía tocar ningún instrumento y ni siquiera conocía los términos “Vals” o “Tonalidad”. La mayoría de sus canciones interpretadas por el Mariachi Vargas de Tecalitlán, tienen los arreglos de Rubén Fuentes, a quien se dice que José Alfredo simplemente le silbaba la melodía. Sin embargo, se cree que compuso más un millar de canciones. Adicionalmente a las canciones que él mismo grabó, muchas de sus canciones han sido interpretadas por otros cantantes mexicanos y del mundo hispano entre los que sobresalen Javier Solís, Pedro Infante, Jorge Negrete, Vicente Fernández, Luis Miguel, Lola Beltrán y Chavela Vargas entre otros.

Se sabe que José Alfredo abrigó en sus últimos años, principios de los 70, una pasión por una joven cantante (Alicia Juárez) que no logró destacar. Él todavía no llegaba a lo 50, pero las imágenes lo muestran como si fuera 15 años mayor.

José Alfredo Jiménez falleció en la Ciudad de México, a consecuencia de la cirrosis hepática que padecía desde años atrás el 23 de noviembre de 1973 a la edad de 47 años. Sus restos descansan en el cementerio de su pueblo natal: Dolores Hidalgo, Guanajuato, tal y como lo menciono, haciendo alucion a su canción Caminos de Guanajuato.

A 30 años de su fallecimiento, un puñado de artistas y grupos le rindieron un homenaje con canciones con sus propias interpretaciones ya cambiada la letra o como iba originalmente, Joaquin Sabina, Julieta Venegas, Maná, Los Rabanes, El Tri, Miguel Mateos, Enrique Bunbury vocalista del grupo Heroes del Silencio, muchos de ellos les cambiaron la letra tal caso de Moderatto que a la famosisima canción de El Rey le cambio versos a el ingles, Cartel de Santa tomo como base la canción de Ella para cambiarla a un rap basada en la letra de Jiménez, Alejandro Lora de El Tri tomo un poema de Jiménez que se hizo la canción Vino y Mujeres

Asociar la producción de José Alfredo Jiménez con el trago y la parranda es inevitable. Era un bebedor. Además, las actitudes intrínsecas de la llamada bohemia, en los años 50, estaban rodeadas de un halo de romanticismo ”permisivo”: la gente aceptaba que los bohemios y los cantantes se empaparan de juerga, adulterio, alcohol y poesía… Las canciones de José Alfredo son explícitas: la pena amorosa encuentra un refugio directo en la copa de tequila, o en toda la botella si es necesario. El alcohol se planta como un recurso de aceptación del destino y la cantina se consagra como un confesionario. La confesión es casi siempre la misma: el amor, el terrible amor insatisfecho.

José Alfredo Jiménez obtenía su inspiración de sus propias vivencias, las cuales plasmaba en sus letras con gran secillez y claridad. Su principal inclinación al escribir eran las desventuras amorosas. Existen muchas canciones que dedicó a las mujeres quienes fueron compañeras sentimentales suyas; desde luego su esposa Paloma, quien fue la única mujer con la que se casó y a la que compuso “Paloma Querida” (la cual estrenó llevándosela como serenata el 17 de diciembre de 1949 según sus propias palabras), además de “Cuatro Caminos” Y “Canta Canta” entre otras. La canción “Amanecí En Tus Brazos” la escibió para Lucha Villa, “El Rey” la compuso con dedicatoria a Alicia Juárez, para Irma Serrano “La Tigresa” hizo “Si Nos Dejan” y para una novia de su juventud llamada Cristina Fernández fue compuesta “Ella”, aunque erróneamente se dijo que la dedicó a María Félix.

El 23 de julio del 2003 Sony International lanzó un álbum tributo a Jimenez titulado Tributo a José Alfredo Jiménez XXX, con algunos de los artistas del género rock El Tri, Maná, Moenia, Saúl Hernández, y Miguel Mateos entre otros. También se destaca la canción que grabó al lado de Jorge Negrete: “Paloma Querida”. Además de que en ese álbum se grabó el tema inédito “Fugitivo”, de la autoría de José Alfredo, pero que el grupo Elefante se encargó de darle la música. De igual forma varios intérpretes Iberoamericanos han hecho, a manera de homenaje, versiones de sus canciones. Destacan, entre muchas otras la versión de “El Jinete” por Enrique Bunbury y “En el último trago” de Los Rodríguez.

En el 2004 sale el disco 3 Grandes de la Banda en donde El Coyote, Julio Preciado y Valentín Elizalde interpretan sus canciones.

En 2005 María Jiménez edita un disco con UNIVERSAL MUSIC SPAIN titulado Jimenez Canta Jimenez Homenaje a Jose Alfredo.

En el 2008 Los Tigres del Norte en su disco Raices, hacen homenaje a famosos compositores incluyendo a José Alfredo Jiménez.